如果没有一种新的体制或新的机制，新的红利就缺乏相应的基础条件，涌现是不可能的。
当前全球信息化已经拓展了城市的功能，对城市的评价不再以城市硬件设施状况作为主要标准甚至唯一标准，而更注重城市软实力，例如城市人口的教育程度和素质状况、城市居民的资讯网络便捷程度、城市生态可持续发展状况等。政府合理引导是智慧城市建设的保障。
基于此，智慧城市的概念应运而生，成为全球城市发展的新主题和新动力。在智慧城市建设中，加强城市碳排放监管，保护原有的城市生态环境和自然环境。美国芝加哥市积极推行绿色城市计划，通过降低建筑物、交通运输工具的碳排放量，达到建设绿色芝加哥的目的。注重突出智慧城市建设特色。成熟阶段，这个阶段则是政府决策过程和信息服务活动趋向自动化和智能化。
稳妥推进智慧城市有序建设。以人为本是智慧城市建设的核心二是需要进一步认识智慧城市发展的内涵精髓。
同时也是将数字化、网络化、智能化和互联化的新一代信息技术应用于城市治理的积极尝试，试图走出一条城市以人为本的创新发展、绿色发展和可持续发展的新路。智慧城市给碎片化的城市公共管理和公共服务的整合协同提供了机遇，给各自为政的信息孤岛的统一共享提供了平台，给分散阻断的数据烟囱的深度融合提供了通道。欧盟提出的智慧城市六大坐标在全球智慧城市建设的发展中不仅提出时间早，而且它将智慧城市看作是城市可持续发展的综合助推器，从经济、信息、环境、公众、居住、管理等城市发展中最核心的六个维度对智慧城市的发展做出了愿景式的评估，对全球智慧城市建设是一个先导和示范。智慧城市有两个对应英文词：一个对应词是SMART，源于西日耳曼语系，与德语中的激痛有关，在古英语中意为引发剧烈疼痛，后引申为锋利、尖锐之意，并进一步引申为思维敏捷等释义，现在SMART一词用得最多的义项是智能，解释为智能型的，并能独立工作的技术设备。
智慧城市另一个对应英文词是INTELLIGENT，意为智能的、聪明的。但人们惊奇地发现，在洪水中形成了一排排金属防洪墙，这些金属部件平时存放在仓库中，由计算机进行数据管理，一旦出现洪灾，这些金属部件将运至洪水来犯之地，由后台的计算机对金属墙体进行升降的自动控制。
这种智能化的防洪设施与智能化的管理方法，使捷克的布拉格市免遭洪水的侵袭。随着全球各类资源日益紧缺，经济增长中的集群整合、密度效能就显得越来越重要。这些都是要素维度的评估。首先是数字化、网络化和智能化的硬件基础，这是建设智慧城市的基础和前提。
需要秉持实事求是的精神，因地制宜，不能好大喜功。与数字城市相比，智慧城市的内容更为丰富并更具可持续性。这种理解的不同也来源于与智慧城市相对应的中英文的理解差异。例如，全球气候变暖和难以预测的极端天气给城市的管理带来的巨大的挑战，洪水灾害便是其中的一大安全隐患。
智慧城市是通过城市的智能化来实现城市的灵敏便捷、绿色环保和数字惠民，不能将智慧城市建设停留在产业园区发展和硬件技术的层面，一味追求高端和新颖，动辄推倒重来。这些都是特征维度的评估。
智慧城市实现了数字化、网络化、智能化、互联化的深度融合，将着力点聚焦于社会、环境、管理和市民的生活工作质量，较之数字城市更具有科学发展建设的高度。如有学者提出，在上海建设智慧城市的进程中，测绘地理信息将在数字城市的基础上，建立起可视化、可量测、可分析决策的智能化时空信息云平台，这样的视野较之数字城市就显得更高、更远、更深。
2013年，中欧各国洪水肆虐，有些地方遭遇了500年未遇的世纪洪灾。但从SMART所对应的中文智慧而言，意为对事物的认知、应对和创新的聪明才智及应用能力，也作智惠。智慧城市有诸多发展模式，较为典型的有美国纽约的数据开放模式、丹麦哥本哈根的低碳发展模式、加拿大温哥华的绿色发展模式、韩国仁川松岛的数据驱动模式、新加坡的智慧国模式等。根据智慧城市的国内外发展及其特点，我给智慧城市作如下的定义：以数字化、网络化、智能化的信息基础设施为基础，以社会、环境、管理为核心要素，以泛在、绿色、惠民为主要特征的城市可持续发展理念与实践。从国内外智慧城市建设实践来观察，无论是国家层面还是城市规划以及社区示范，在推进智慧城市建设中所提出的宽带战略，在信息化进程中加强下一代互联网建设，在城市各区域形成就近便捷的无线网点，积极构建城市泛在网的信息地图，积极推进城市的三网融合和数字经济，这些都是硬件维度的评估。在我国，宽带战略已从部门行动上升为国家战略，成为国家战略性公共基础设施，这是中国智慧城市所取得的阶段性成果。
智慧城市向人们描绘了跨越时空和载体的随时、随地、随意、随形的市民生活与工作新形态，也向人们展示出了一幅更聪明、更高效、更绿色的城市管理与服务的新愿景。2014年8月，国务院八部委联合印发的《关于促进智慧城市健康发展的指导意见》指出，智慧城市将实 现公共服务便捷化、城市管理精细化、生活环境宜居化、基础设施智能化、网络安全长效化。
同时，即使在学术界，也有学者认为智慧城市就是智能城市。由于缺乏统筹协调，各城市的智慧城市建设规划存在一定程度的盲目性和闭门造车现象，存在资源浪费、效率低下、互通阻隔、城市安全的问题和风险，新兴产业、基础设施、城市管理流程等尚缺乏整合协同和深度融合的标准规范，迫切需要在实践探索的基础上进行战略研究和设计引导，在统筹规划的基础上实现城市总系统与各子系统之间的互连互通与对接互动。
如前所述，智慧城市（SMART CITY）已超越了智能技术的层面，尽管智能技术是智慧城市的重要基础，但智慧城市的创新发展已不能用少数几个行业的智能化来解读。应深刻理解智慧城市建设的本质追求就是用最少的资源满足最大的需求，是创新、协调、绿色、开放、共享五大发展新理念在城市治理中的体现。
理想中的智慧城市可以用五个更来表示：一是城市更聪明，二是政府更高效，三是企业更智能，四是市民更便捷，五是城市更宜居柏林的目标是成为欧洲领先的电动汽车大都市。智慧城市的应用领域非常广泛，包括能源、环境、交通、医疗、教育、建筑、金融、政务等。同时，十分重视城市公共信息基础设施建设，以充分利用城市运行中产生的各类数据、信息、知识、资源等。
德国通过实施工业4.0战略和最近发布的《德国数字化战略》，不仅在装备制造业领域形成了全球领先的发展优势，在新一代信息技术产业发展方面也取得了突出的成就。我国在建设智慧城市的过程中，也要发挥政府和市场两方面的作用，改变政府大包大揽、过多依赖政府投资的状况，发挥市场配置资源的基础性作用，采取多元化、市场化的投资运营模式，充分调动政府、企业和公众参与智慧城市建设的主动性、积极性和创造性。
智慧城市建设没有统一的模式，也并不是说运用云计算、大数据、物联网就是智慧城市建设。在智慧城市建设方面，柏林市政府负责柏林智慧城市规划策略的制定，确定智慧城市建设六大主题，负责智慧城市建设各方的组织联系，并建立公开的数据平台，将柏林800多个数据库全部开放。
因此，在智慧城市建设过程中，要注重城市历史文化传统的传承，尊重群众的意愿、习惯和需求，方便社会公众的参与和共享。智慧城市就是在城市可持续发展的过程中，有效地运用不断出现的前沿技术为市民提供便捷、经济且环境友好的公共服务，解决城市化进程中出现的交通拥堵、环境污染、资源紧张等问题。
智慧城市是运用物联网、云计算、大数据、空间地理信息集成等新一代信息技术，促进城市规划、建设、管理和服务智慧化的新理念和新模式。智慧城市建设是一项复杂的系统工程，是一个城市不断发展长期演进的过程。按照政府与企业在投资、建设领域的不同角色，德国智慧城市建设呈现了政府投资运营、企业参与建设，政府与企业合资建设与运营，政府统筹规划、企业投资建设，企业建设运营、政府和公众购买服务等多种模式并存的态势。目前，美国、瑞典、德国等国家许多城市都启动了智慧城市建设，德国在智慧城市建设方面的成功经验尤其值得借鉴。
政企合作，多方出资，积极推进多元化投资模式。智慧城市建设不仅改变了人们的生活习惯、方式和理念，也推动了相关企业和产业的快速发展，催生了智慧产业、智慧园区，促进了智慧城市建设与智慧经济的融合。
以弗莱堡、海德堡、柏林、法兰克福、纽伦堡等为代表的生态城市成为世界绿色城市的代表。促进智慧城市与智慧经济的融合。
当前，德国的智慧城市建设与生态城市建设相融合，生态城市着重以可再生能源利用、能源效率提升为战略，智慧城市基于互联网技术强调整合都市综合解决方案。注重节能、环保、交通、医疗等重点领域的应用。
